Я решил, что буду играть в классическую рулетку. Её я знаю лучше всего. Европейскую, с одним зеро. Домашнее поле. Я разработал стратегию: ставить на равные шансы (красное/чёрное), увеличивая ставку после каждого проигрыша, но с жёстким лимитом. На депозит я выделил пятьдесят тысяч — последние свободные деньги, которые не входили в сбережения на операцию. Если проиграю — перестану и найду другой способ. Если выиграю — возможно, приближу брата к выздоровлению. Я не молился. Я просто делал ставки, как делал миллион раз на работе, только теперь на свои деньги.

Первый час я играл в ноль. То плюс, то минус. Рулетка — машина равновесия, она не любит, когда её торопят. Второй час — то же самое. Я начал уставать, сказывалась бессонная ночь. Но я заставил себя продолжать. На третьем часу произошло то, что я видел всего несколько раз за свою карьеру. Чёрное выпадало восемь раз подряд. Я ставил на красное и каждый раз увеличивал ставку по системе Мартингейла. Восьмой раз я поставил уже шесть тысяч. И выпало красное. Шесть тысяч превратились в двенадцать. Я отыграл все предыдущие проигрыши и вышел в плюс на двадцать тысяч. Сердце колотилось где-то в горле, но руки не дрожали — профессиональная привычка.

Я продолжил. Ещё через час я выиграл пятьдесят тысяч. Ещё через час — сто. К утру, когда за окном начало светать, на моём балансе было четыреста тридцать тысяч рублей. Я вывел их, перевёл в сбережения и упал спать как убитый. Проснулся в два часа дня, проверил карту — деньги лежали. Я заплакал. Взрослый мужик, крупье с десятилетним стажем, сидел на кухне и ревел, потому что впервые в жизни азарт принёс не горе, а надежду.

Я не остановился. На следующую ночь я снова открыл vavada вход. Теперь я знал, что эта площадка работает, и работает честно. Я положил ещё сто тысяч из накоплений — рискованный шаг, но операция требовала почти три миллиона, и медлить было нельзя. На этот раз я выбрал не рулетку, а блэкджек. В нём больше зависимости от навыка, а скилл у меня был — я профессионально сдаю карты десять лет. Я знал, когда брать, когда стоять, когда удваивать. И я начал играть. Аккуратно, как на работе, без эмоций. За две ночи я выиграл ещё восемьсот тысяч. Общая сумма накоплений перевалила за полтора миллиона. До операции оставалось полмиллиона. Всего полмиллиона. Смешная сумма для тех, кто привык проигрывать миллионы за столом, но для меня — это был рубеж.