В тот вечер всё было как обычно. Я посмотрел новости, выпил чай с пряниками, которые купил в «Пятёрочке» по акции, и сел за ноутбук. Дочь подарила мне его на юбилей, и я потихоньку осваивал интернет. Хотел посмотреть погоду на завтра, но вместо погоды мне выскочила реклама онлайн-казино. Я обычно такое пролистываю — в моём возрасте стыдно заниматься такой ерундой. Но в тот вечер мне было настолько тоскливо, что я кликнул. Сайт назывался Вавада. Я зарегистрировался — долго, неуклюже, потому что не понимал, куда нажимать. Положил тысячу рублей, начал крутить слоты. Первые полчаса я слил всё. Даже не заметил, как. Просто нажимал кнопку, смотрел на мельтешение символов, и в голове становилось тише. Это было странно. Я не злился. Мне было всё равно.

Потом я начал разбираться. Мне стало интересно, как это работает. Я полез читать форумы, отзывы, статьи. И где-то между комментариями наткнулся на упоминание о том, что есть vavada приложение — мол, можно скачать на телефон и играть где угодно, не привязываясь к компьютеру. Я скачал. Не потому, что хотел играть больше, а потому, что мне было любопытно. Приложение оказалось удобным. Я начал заходить в него, когда сидел в очереди в поликлинике, когда ехал на дачу в электричке, когда просто не мог найти себе места. Я начал замечать закономерности. Какие слоты дают больше отдачи, когда лучше остановиться, как не потерять голову. Я не стал фанатом. Но я открыл для себя странную вещь: оказывается, если воспринимать это как развлечение, а не как способ разбогатеть, то становится реально интересно. Я перестал злиться на проигрыши, потому что понял: это часть игры. И, что самое главное, я перестал воспринимать свою жизнь как бесконечное ожидание конца. У меня появился своего рода клапан. Что-то, что я мог контролировать. Что-то, что не требовало от меня быть просто стариком на пенсии.

Прошло две недели. Я всё так же ходил в поликлинику, всё так же ездил на дачу, всё так же смотрел новости. Но внутри меня что-то изменилось. Я стал спокойнее. Я перестал зацикливаться на мелочах. Врачи, которые вечно опаздывают, больше не выводили меня из себя. Соседи, которые шумят по вечерам, перестали казаться врагами. И однажды, когда я снова сидел с ноутбуком, я поймал себя на мысли, что не скучаю. Я просто живу. И когда дочь позвонила узнать, как дела, я почувствовал не просто облегчение. Я почувствовал благодарность. К чему угодно. К жизни, к случаю, к тому дурацкому сайту, который отвлёк меня в нужный момент. Может, дело не в деньгах. Может, дело в том, что иногда нужно просто позволить себе сделать что-то бессмысленное. Что-то, что не вписывается в расписание. Что-то, что заставляет сердце биться быстрее.