Всё произошло в конце января. Была пятница, я вернулся со смены разбитый, потому что весь день шёл снег, дороги были в каше, пассажиры нервные, а начальник автопарка орал, что мы опаздываем по графику. Я пришёл домой, снял мокрые ботинки, бросил куртку на батарею и плюхнулся в кресло. Люда уехала к маме в другой город на выходные, Катя готовилась к экзаменам и сидела в своей комнате с учебниками, так что я был предоставлен сам себе. Обычно в такие вечера я смотрю какой-нибудь старый фильм или листаю новости на телефоне. Но в тот вечер что-то пошло не так. Я открыл почту, чтобы проверить квитанции, и наткнулся на письмо от букмекерской конторы, которое случайно попало в папку «Спам». Обычно я такие письма удаляю не читая, но тут почему-то открыл. Это была реклама vavada ставки на спорт с предложением бонуса для новичков. Я хмыкнул, собираясь закрыть, но взгляд зацепился за строчку о том, что можно поставить на свой любимый вид спорта и получить удовольствие. А мой любимый вид спорта — это хоккей. Я всю жизнь болею за ЦСКА, ещё с тех пор, как мой отец водил меня на матчи в Лужники. И в тот вечер как раз играл ЦСКА против СКА. Я подумал: а почему бы и нет? Это же не казино с рулеткой. Это спорт. Я разбираюсь в хоккее. Я знаю игроков, знаю статистику, знаю, кто в форме, а кто нет. Это не случайность, это анализ.

Я зарегистрировался на сайте, внес небольшую сумму — тысячу рублей, которую готов был потерять, — и открыл линию. Матч начинался через сорок минут. Я поставил на победу ЦСКА в основное время с коэффициентом два и три. Не потому что был уверен, а потому что верил в свою команду. Это был не азарт, это была поддержка. Я сел в кресло, включил трансляцию на ноутбуке и стал смотреть. Первый период прошёл без голов. Второй — ЦСКА пропустил. Я выругался, но не сильно расстроился. Тысяча рублей — не та сумма, чтобы рвать на себе волосы. В третьем периоде ЦСКА сравнял. Потом вышел вперёд. Я сидел, сцепив зубы, и смотрел, как секунды утекают, как песок сквозь пальцы. За минуту до конца СКА снял вратаря, пошёл в атаку, и я почувствовал, как у меня вспотела спина. Но ЦСКА выстоял. Сирена. Победа. Я выиграл. Не много, две тысячи сто рублей, но это было не важно. Важно было то чувство, которое я испытал. Это было чувство причастности. Как будто я не просто смотрел матч, а был его частью. Как будто мой маленький вклад помог команде победить. Глупо, конечно, но это было так.