Через пару дней я решил попробовать по-настоящему. Внёс минимальную сумму — буквально стоимость билета в кино, — и запустил тот самый слот с драконами, на который получил фриспины. Первые вращения ничего не дали. Потом ещё несколько. Я уже начал думать, что зря трачу время, как вдруг барабаны остановились в комбинации, которая принесла мне выигрыш. Не огромный, но достаточный, чтобы покрыть расходы на такси до работы на неделю вперёд. Я сидел и улыбался, как дурак. Не потому что деньги, а потому что это было так нелепо и неожиданно, что я не мог не радоваться. Вот так, в дождливый вечер, когда мир казался серым и унылым, случилось маленькое чудо. Пусть и в виртуальном пространстве.

Дальше я начал заходить на сайт регулярно. Не каждый день, а когда было настроение. Иногда играл по двадцать минут, иногда зависал на час. Но всегда с одним правилом: не ставить больше, чем могу позволить себе потерять без сожалений. Это стало моим личным ритуалом. Я даже начал замечать закономерности: если играть в плохом настроении, чаще проигрываешь, а если просто ради удовольствия — удача улыбается чаще. Может, это самовнушение, но мне нравилось в это верить. И знаете, что ещё? Я стал лучше спать. Раньше осенние вечера навевали тоску, а теперь у меня появилось что-то вроде маленького хобби, которое не требовало выхода из дома и больших затрат. Просто заходишь через вавада зеркало рабочее, выбираешь слот, крутишь барабаны и на время забываешь о том, что завтра снова два автобуса и пересадка под дождём.

Был один случай, который запомнился особенно ярко. Я как-то раз решил попробовать игру с живым дилером — рулетку. Никогда раньше не играл в рулетку, даже не понимал толком, как делать ставки. Но любопытство пересилило. Подключился к столу, где за колесом сидела девушка с приятным голосом, которая объявляла числа на английском с лёгким акцентом. Вокруг были другие игроки — я видел их ники в чате, кто-то ставил крупно, кто-то по мелочи. Я поставил на красное. Выпало чёрное. Потом на чётное — выпало нечётное. Я проиграл несколько ставок подряд и уже хотел выйти, но что-то меня остановило. Может, голос дилера, который сказал: «Не спешите, удача любит терпеливых». И я остался. Поставил ещё раз, уже на конкретное число — просто наугад. И оно выпало. Я выиграл в тридцать раз больше, чем поставил. Сумма была не космическая, но приятная. Я сидел и смотрел, как крупье пододвигает мне фишки, и чувствовал себя героем фильма про Лас-Вегас. Ну, почти. Только вместо шикарного казино — моя маленькая квартира с неубранной постелью и кружкой чая на столе.